Entrevista

Gemma Mengual

Texto y entrevista: Verónica Soto. Fotos: Esther Sanromà
Esta entrevista apareció publicada en el número 10 de tgapuzzle (primavera 2005)

Suena una música en el Centro de Alto Rendimiento de Sant Cugat del Vallès (CAR). Hasta el menos curioso puede quedarse sorprendido viendo las piruetas y giros que realiza el equipo de Gemma Mengual en la piscina cubierta. La coreografía recuerda aquella esplendorosa Escuela de Sirenas de Esther Williams, que fue seleccionada para la película porque era campeona de 100 y 200 metros estilo libre. Ahora Gemma coge el relevo y también destaca por sus dotes, una característica que une a las dos nadadoras. Esa película ha quedado en la memoria histórica del cine. Ahora, el equipo nacional de natación sincronizada ofrece este maravilloso espectáculo en vivo y consiguen unas marcas que también hacen historia. Gemma Mengual forma parte de todo esto y mucho más porque ganó una medalla de Oro en los Campeonatos de Europa celebrados en Madrid 2004, en la prueba de Combo.

Observándola, se advierte el fruto de su trabajo diario; entrena entre ocho y once horas y eso, combinado con la técnica, produce un resultado sensacional. Sin lugar a dudas el agua es otro medio, allí el ser humano no puede sobrevivir; pero Gemma utiliza la técnica de los anfibios: vive entre el agua y la tierra, y lo hace con la elegancia y la magia de una sirena.

Gemma desprende simpatía y se nota que sabe lo que quiere, seguramente porque este deporte tan disciplinado se lo exije. Aunque es joven, sabe que su carrera es corta y acepta que su retirada no está lejos. Aún así, ha sabido ir reciclándose: se ha abierto puertas en campos como la comunicación, la moda o la publicidad. Sabe aprovechar el físico que le ha aportado su deporte del alma y desarrollar poco a poco sus dotes de comunicadora. Todo un ejemplo: ver la vida con el vaso medio lleno y siempre dispuesta para abrir nuevos horizontes.

¿Qué está haciendo ahora Gemma Mengual?
Este año tenemos un campeonato cada mes y entrenamos mañana y tarde: del 11 al 13 de marzo, tenemos una exhibicion en Bonn, Alemania. Del 19 al 20 de marzo, los Campeonatos de España. De 1 al 3 de abril, exhibición en Japón (esta es un dúo, vamos Paula, mi compañera, y yo). Del 5 al 9 de mayo, Copa de Europa. Del 6 al 9 de junio, exibición en Roma. Y del 17 al 23 de julio, participamos en los Campeonatos del Mundo en Montreal, Canadá.

Haciendo referencia a las Olimpiadas de Atenas. ¿Cómo valoras la posición de España?
Esperábamos medalla, teniendo en cuenta cómo nos habían ido las cosas en el año 2004. En el dúo nos la robaron clarísimamente y en la prueba de equipo quizás es más discutible, aunque arriesgamos bastante para conseguir medalla. De todas maneras, un cuatro lugar en unos Juegos Olímpicos y la trayectoria española que hemos tenido está muy bien.

¿Cómo se queda Gemma Mengual en los Juegos Olímpicos a las puertas de una medalla?
Rabia de haberla tenido tan cerca y ver que nada te ha ayudado a conseguirla. Nosotras estábamos en forma, trabajamos mucho, pero todo lo que teníamos alrededor no nos ayudó: ni el sorteo, ni los jueces, que iban con la idea de que Estados Unidos tenía que quedar tercero.

¿Te llevas buenos o malos recuerdos de Los Juegos Olímpicos de Atenas?
No tengo buenos recuerdos. Acabé la competición decepcionada, aunque reconozco que el resultado estaba muy bien. Tuvimos el apoyo de mucha gente de España que lo había visto desde casa, nadadoras y entrenadoras nos entendían. Esto me subió un poco la moral.

¿Cúal fue el punto de inflexión en tu carrera?
La inflexión fue cuando España consiguió medalla en un campeonato del Mundo, de hecho nunca se había conseguido una medalla en natación sincronizada, que fueron dos bronces (solo y dúo) y una plata (combinado); esto fue el boom. La progresión que llevamos desde entonces es buena, en estos campeonatos del mundo que vienen ahora esperamos conseguir medalla y esto dará que hablar.

¿Cómo te introduciste en el mundo de la natación?
Desde pequeña me gustaba mucho la piscina y la gimnasia rítmica. Mi prima hacía este deporte, una vez fui a ver una exhibición, mis padres se informaron y me apuntaron porque me había gustado mucho. Entonces me dí cuenta de que la sincronizada era mucho más complicada de lo que parecía, pero eso incluso hizo que me gustase más.

¿Has tenido que renunciar a muchas cosas al dedicarte a este deporte?
Sí que vas renunciando a cosas. Estudiar cuesta más, igual que tener amistades fuera del deporte; pero siempre buscas la manera y a medida que te vas haciendo mayor sabes buscar tus momentos y te adaptas.

¿Que te aporta la natación sincronizada?
Un estilo de vida. Me llena, no me imagino vivir sin esto, aunque sé que se acabará. Es mi vida: yo me levanto por la mañana, vengo aquí, entreno, me siento en forma, hay días que llego a casa cansada pero ya estoy acostumbrada a este ritmo de vida. Trabajando mucho he conseguido unos resultados que me han permitido conseguir otras cosas.

Pasarte todo el día en el agua. ¿Supone un problema para tu digestión? ¿Y para la piel?
Lo de la digestión lo tenemos todas superadísimo porque en verano entrenamos toda la mañana, paramos a la una y a las tres volvemos a estar en el agua, así que estamos muy acostumbradas. Y la piel, sobretodo en verano que entrenamos en la piscina descubierta. Tenemos que protegernos del sol, las gafas te irritan la piel, igual que las pinzas de la nariz, el pelo también se quema y tienes que ir cuidártelo.

¿Cual es el secreto para aguantar tanto tiempo sin respirar debajo del agua?
Es apnea. Tienes que entrenarlo, haciendo piscinas buceando debajo del agua para aguantar la respiración después en la coreografía. En los entrenos cruzamos ocho o diez veces la piscina de 50 metros por debajo del agua. Tenemos que entrenar mucho la respiración y el corazón.

¿Es muy diferente trabajar en cada modalidad?
Te tienes que adaptar bastante. En la modalidad de equipo tienes que estar muy pendiente de todas las correcciones, de tus compañeras… En el solo te puedes dejar llevar, me encanta. Y con el dúo tienes que estar muy compenetrada con tu pareja. En todas la calidad es muy importante y con los años vas aprendiendo mucho.

¿Que proyectos tienes para el futuro?
Intentaré potenciar y sacar el máximo partido a todos los proyectos de publicidad, comunicación y demás. Intentaré entrenar para el 2008, porque me gustaría competir en los próximos Juegos Olímpicos, aunque no iré si es para hacerlo peor. Si estoy en forma, me siento bien y veo que hay posibilidades de medalla seguiré con este objetivo.

¿Cómo te definirías?
Soy una persona constante, ambiciosa, comunicativa, extrovertida, optimista porque creo que siempre hay cosas por las que luchar, siempre te puedes marcar objetivos e intento que las cosas emocionales no me afecten, sé separar el trabajo de mi vida privada.